The Economist
la politique
tarifaire catastrophique de
Trump
L’article de The Economist du 4
avril 2025 présente une critique virulente des nouvelles mesures économiques annoncées par le président Donald Trump le 2 avril 2025. Cette analyse décortique les arguments avancés par The Economist concernant les tarifs douaniers « réciproques » imposés par Trump.
Le cœur de la critique économique
The Economist qualifie cette politique tarifaire comme « l’erreur économique la plus profonde, dommageable et inutile de l’ère moderne ». Cette formulation particulièrement sévère s’appuie sur plusieurs arguments économiques:
La mécompréhension des déficits commerciaux: Trump considère le déficit commercial américain comme un transfert de richesse vers l’étranger, justifiant ainsi ses tarifs pour le réduire. The Economist réfute cette vision, expliquant que ce déficit résulte principalement du fait que les Américains épargnent moins que ce que leur pays investit. Cette réalité économique n’a pas empêché l’économie américaine de surpasser celle du reste du G7 depuis plus de trois décennies.
La formule tarifaire contestée: Selon l’analyse de CNBC, le calcul des taux tarifaires repose sur une formule mathématique contestable. Des économistes de l’American Enterprise Institute affirment que Trump utilise un taux d’élasticité irréaliste (environ 0,25) alors qu’il devrait être proche de 1,0. Cette erreur méthodologique conduirait à une inflation artificielle des taux tarifaires.
La distorsion des données: L’Institut Cato a identifié que les taux tarifaires moyens pondérés utilisés par Trump sont significativement exagérés. Par exemple, le taux chinois serait de 3% selon l’institut, contre 67% dans les estimations de l’administration Trump.
La lecture historique critiquée
The Economist accuse Trump de déformer l’histoire économique à deux niveaux:
Sa glorification de l’ère des tarifs élevés et des faibles impôts sur le revenu de la fin du XIXe siècle ignore les meilleures recherches académiques qui démontrent que ces tarifs ont en réalité freiné l’économie à cette époque.
Son affirmation selon laquelle la suppression des tarifs aurait causé la Dépression des années 1930 et que les tarifs Smoot-Hawley étaient trop tardifs est qualifiée de « bizarre » par The Economist. L’hebdomadaire soutient au contraire que ces tarifs ont aggravé la Dépression.
Les implications pratiques et techniques
The Economist relève des lacunes dans la compréhension technique de Trump concernant les mécanismes commerciaux:
La formule tarifaire semble établie de façon quasi-arbitraire, prenant le déficit commercial bilatéral en pourcentage des biens importés de chaque pays, puis en le divisant par deux.
L’insistance sur un commerce équilibré avec chaque partenaire commercial individuellement est comparée à une absurdité, comme si le Texas exigeait un commerce équilibré avec chacun des 49 autres États américains.
